红木家具的金属装饰

中国，将金属用作器物上的装饰可追溯到战国时代，而真正广泛地运用到红木家具上面，是到了明清时期。那时候的家具匠师们经常使用金属做家具的辅助构件，其中铜类为最多，这种精美的铜饰件便被称之为“铜活”或“铜件”。

铜件在明代一般使用黄铜或白铜，晚明和清朝前期则多用红铜镀金，从外表上看如同金银制成。铜件的用途第一是连接。像合页、箱扣等处的铜件，就是用于两个活动部件之间的连接。用途之二是加固，像套腿等。用途之三是方便使用，拉手的设置即是为此。用途之四就是装饰效果，比如交椅扶手上面的铜饰。正是出自于这种装饰效果需要，匠师们对铜件的造型也进行了巧妙的设计，方圆角条，多种多样。更有些象形的造型，像蝙蝠、鱼等动物造型，兰花等植物造型，不仅使造型变得多姿多彩，也融进了设计者的祈望和祝福。

除了造型设计之外，对铜件表面进行镂刻錾凿，制造出各种图案来，也是铜件匠师们表现自己审美主张的方法之一。其中，龙纹、凤纹等都是运用较多的典型图案。此外，像仙人、麒麟等众多花鸟鱼虫、民间故事、神话传说等，也都是铜饰里常见的内容。这些精美的图案，使铜件大为增色制作铜件纹饰的方式也多种多样，传统的方法是錾凿，每一条纹路都是手工一点一点地锤打出来。也有类似印刷电路似的腐蚀出来的。近几年，电脑雕刻机也派上了用场，在铜件制作上大显身手。